感動の再会
22日(月)、全く予想だにせぬ幸福感に包まれていました。
こんなこともあるんだ！と。
この日、風邪をひいて体調がすぐれなかったので、１時間年休を取っていつもより早く帰宅しました。
自宅の駐車場にクルマを停めると、近寄ってくる男がいます。
クルマのドアを開けると、
「先生、私、わかりますか？」
顔を見ると、どこかで見覚えがあるような…。
しかし、はっきりはわかりません。
「うーー、わからない」
「谷中です」
「きみ、ちあき！？」
「そうです」
かつての教え子、谷中千秋だったのです。
あまりの感激に思わずに抱きしめました。
私は、神奈川県から長野県に移住したことを、元同僚の数人と、年賀状をいただく教え子数人に伝えただけでした。
谷中千秋は、私が藤沢(神奈川県)に住んでいないようだ。
いまどこにいるのか、探していたというのです。
グーグルから、私のブログを見つけ、そこに書いてある住所をナビで探し、「きょう来ました」と。
自宅の表札も確かめたが不在だったので、メモを置いて、帰るところだったと。
彼は、私に会うために、わざわざ神奈川から来てくれたのです。
妻と息子と孫もいっしょでした。
中学卒業以来、会っていないので、数えたら、42年ぶりの再会でした。
千秋は、私が教師になって４年目に１年生で担任になり、クラス替えはありましたが、彼は３年間担任しました。
学校の荒れを初めて経験した年でもありました。
彼もいわゆるツッパリグループの一人で、教師たちにくってかかっていました。
この３年間の学級通信は紛失してしまい、記録が残っていないので、具体的にどんなことがあったか、全く覚えていません。
ひとつだけ、忘れられないことがあります。
たしか彼らが３年生の時です。
ツッパリグループのボス的存在だったIが、私に向かってきました。
私は思わず、身構えました。
そこへ割ってはいってきたのが千秋。
「久永先生には手を出すな」と一喝。
千秋は、彼の祖母と暮らしていて、家庭の幸せにめぐまれていませんでした。
夏休みに家族で旅行に行くなどの経験がありませんでした。
そこで、私がもう一人も誘ってクルマで、「涼しい所へ行こう」と菅平へ１泊旅行に行ったのです。
「先生、夏に旅行に連れて行ってくれましたよね」
「千秋、いまどんな仕事しているの？」
「電気工事をしています」と
「すっかり落ち着いて、立派になって…」
「春になったら、また必ず来ますから、美味しいもの食べに行きましょう」と言って、５時過ぎに帰っていきました。
40年以上経っても忘れず、覚えてくれていて、探し当て、訪ねてくれるなんて。
ほんとうにありがたいことです。
これぞ、教師冥利でしょうか。
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